Taklamakan (Tân Cương, Trung Quốc) là một trong những sa mạc cát lớn nhất thế giới với chiều dài 1.000 km và chiều rộng 400 km. Năm 2008, một trận tuyết đổ lớn dài 11 ngày ập lên sa mạc đã biến nơi này thành một vùng trắng xóa.

Công viên Quốc gia Lencois Maranhenses (Brazil) được mệnh danh là sa mạc của các hồ nước mặn. Dù chứa 14% nguồn nước ngọt của thế giới và có khu rừng mưa nhiệt đới lớn nhất trái đất, Brazil vẫn tự hào sở hữu một trong những sa mạc kỳ vĩ nhất. Mỗi năm từ tháng 7 đến tháng 9, những cơn mưa lớn tạo ra hàng ngàn hồ nước trên sa mạc này. Các cồn cát trắng cùng hồ nước xanh sẽ khiến du khách phải tự hỏi mình đang ở trên một sa mạc hay đứng bên bờ biển.

Uyuni (Bolivia) là sa mạc hồ nước mặn lớn nhất thế giới. Nắm trên bình nguyên ở miền nam Bolivia và có diện tích là 12.000 km², sa mạc Uyuni có tới 65 tỉ tấn muối với nhiều thảm muối trải rộng hơn 10m. Bề mặt hồ phản chiếu ánh nắng mặt trời như một chiếc gương, còn lòng hồ lại đầy màu sắc nhờ các lớp khoáng chất dưới đáy. Nhưng với độ cao 3.700m so với mặt nước biển và 10.000 km² vùng hồ bỏ không, đây là nơi rất khó tiếp cận.

Trái ngược với màu cát vàng ở hầu hết các sa mạc khác, cát ở Farafara (phía bắc Ai Cập) có màu trắng kem là lạ.

Sa mạc Atacama (Chile) nằm trên một cao nguyên hầu như không có mưa ở Nam Mỹ. Theo Sách Kỷ lục Thế giới Guinness, Atacama là sa mạc khô cằn nhất thế giới. Kỷ lục khô cằn 400 năm đã được lập tại đây với thời gian kéo dài từ cuối thế kỷ 16 đến năm 1971.

Đặt tại bờ biển phía tây của miền nam châu Phi, Namib (Namibia) được xem là sa mạc già cỗi nhất thế giới. Tại đây, du khách có thể nhìn thấy nhiều mẫu hóa thạch động vật và thực vật cùng các cồn cát cao tới 300m – cao nhất thế giới; và nếu may mắn, họ còn có thể bắt gặp một hay hai con voi

Sa mạc Simpson (Úc) nổi tiếng vì màu đỏ kì lạ của nó – do bụi oxit sắt phủ trên cát sau đó biến thành bột và hòa vào cát. Dưới ánh mặt trời, sa mạc rộng thênh thang này trông như một ngọn lửa đang rực cháy.

Nằm trong khu vực được hình thành do các đợt phun trào núi lửa cách sa mạc trắng Farafara chỉ 100 km về phía đông bắc, sa mạc Đen (Ai Cập) là nơi phủ đầy những viên đá đen nhỏ.

Nam Cực – sa mạc khô cằn nhất nhưng cũng có độ ẩm cao nhất. Lượng mưa trung bình ở Nam Cực dưới 5mm, nhưng đồng thời, 98% sa mạc này bị bao phủ bởi băng và tuyết. Kết quả là thời tiết khắc nghiệt của sa mạc Nam Cực mang đặc tính khô, ẩm, lạnh khiến nó trở thành nơi con người không thể sinh sống được.

Sahara là sa mạc lớn nhất thế giới. Với diện tích hơn 9 triệu km², Samara bao phủ gần hết Bắc Phi và là nhà của nhiều tộc người khác nhau. Sa mạc kì vĩ này trải rộng từ Biển Đỏ, bao gồm luôn các phần của bờ biển Địa Trung Hải, đến tận Đại Tây Dương.